En zonas despobladas, sin construcciones, suelen caer sobre los árboles, en especial si los mismos están aislados, también sobre estructuras metálicas como soportes de molinos, postes, columnas de alumbrado y toda otra estructura elevada.
En las zonas urbanas impactarán preferentemente sobre los edificios más altos y aquellos que posean en sus terrazas carteles metálicos o antenas.
No es posible proteger en forma eficiente los espacios abiertos y no existen antecedentes en el mundo al respecto, en estos casos lo conve-niente es cumplir con ciertas reglas de compor-tamiento tendientes a minimizar la exposición a las descargas directas.
Estas reglas deben ser difundidas a la población por medio de educación en el ámbito escolar y cartelerías, sobre todo en los espacios públicos abiertos.
- Ante la inminencia de una tormenta no permanezca en el exterior de los edificios.
- Para determinar la inminencia de tormenta, existe una regla, conocida como 30-30, que consiste en lo siguiente: cuando una persona ve la luz de un rayo debe comenzar a contar, si escucha el sonido antes de llegar a 30 segundos, significa que el rayo cayó a una distancia menor a los 10 km, en ese momento debe buscar refugio bajo techo en una estructura firme (edificio de hormigón o mampostería), lejos de puertas, ventanas o balcones, también puede ser en subte-rráneos o túneles, siempre alejados de sus entradas.
- No se debe refugiar en porches abiertos o debajo de paradas de transporte público de pasajeros o cerca de los árboles, colum-nas de alumbrado, rejas u otras estructuras, especialmente metálicas. Cuanto menos tiempo transcurra entre la luz y el sonido más cerca cayó el rayo. Las personas pueden volver a salir al aire libre luego de 30 minu-tos posteriores de ver el último relámpago o escuchar el último trueno.
- Si se está a la intemperie en un lugar abierto y pasan sólo 5 segundos entre la luz y el trueno, no hay tiempo de hacer nada, debe situarse en cuclillas, con los pies juntos, las manos tapándose los oídos (la caída de un rayo cercano puede dañar los tímpanos), y la cabeza lo más gacha posible. No debe tocar el piso con las manos. Si se encuentra en grupo, las personas deben separarse y situarse por lo menos a 3m una de la otra.
- No se debe permanecer en zonas abiertas y aisladas, en el mar, ríos, lagos o piscinas al aire libre, playas de estacionamiento.
- No se debe andar en bicicleta, motocicleta o a caballo ni llevar objetos metálicos que so-brepasen el nivel de la cabeza como palos de golf o paraguas.No se deben utilizar los árboles como pro-tección, especialmente si éstos se encuentran aislados.
- No se debe permanecer en el interior de carpas.
- No se debe permanecer cerca ni tocar rejas, alambrados, tendederos, líneas eléctricas, telefónicas o de señales débiles, molinos, ni situarse al exterior próximo a estructuras metálicas.
- Dentro de una estructura (vivienda, comer-cio, etc.) no se debe permanecer cerca de puertas y ventanas que den al exterior.
- En estructuras no protegidas ante descargas atmosféricas, evitar la utilización de telefo-nía de línea, aparatos eléctricos o electróni-cos conectados y desconectarlos antes y NO durante la tormenta; evitar situarse en proxi-midad de estufas, radiadores de calefacción, chimeneas, cañerías metálicas y tocar las canillas metálicas, lavarse las manos, los platos o ducharse.
- Si hay un vehículo con techo y carrocería metálicos, es un buen lugar para refugiarse ya que actúa como una jaula de Faraday. Estando dentro se deben subir las ventanillas y sentarse con las manos sobre la falda sin tocar ningún elemento del tablero, volante o puertas, tampoco poner los pies sobre los pedales de conducción.
Para aquellos profesionales que deseen ampliar técnicamente estos temas, pueden consultar la norma IRAM 3530 “Protección contra des-cargas atmosféricas. Guía general de seguridad personal durante las tormentas eléctricas. Para las estructuras pueden consultar los siguientes documentos:
- AEA 92305-1 / IRAM 2184-1 “Principios generales”
- AEA 92305-2 / IRAM 2184-2 “Evaluación del riesgo”
- AEA 92305-3 / IRAM 2184-3 “Daño Físico a Estructuras y Riesgo Humano
- AEA 92305-4 / IRAM 2184-4 “Sistemas Eléctricos y Electrónicos en Estructuras”
- AEA 92305-11 / IRAM 2184-11 “Guía para la Elección de Protección contra Rayos (SPCR) para usar en la República Argentina".